銀行和財務公司為賺取利息，經常都會向客戶推銷貸款計劃，聲稱「月平息」低至 0.1 至 0.3%，驟聽似乎非常划算，但細看文件時又見到寫著高達 4% 至 20% 的「實際年利率」，到底真正的借貸成本應如何計算？千居即為你剖析「月平息」和「實際年利率」的分別。
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月平息
顧名思義，月平息（Monthly Flat Rate）是貸款每月所收取的平均息率。
要搞清月平息的概念，首先要明白銀行計還款時，利息跟本金的比例並不是一致，而是「先息後本」。即是說，還款初期，大部分還款金額用來填利息支出，到供款一段時間後，本金餘額慢慢降低，再到後期，利息佔比才會遞減。
月平息就是將這種複雜計法簡化，將整筆利息支出除開供款月數，每月平均須繳之息率。
月平息計算例子
假設貸款 $100,000，月平息 0.12%，分 24 個月還款。
本金 x 月平息 = 每月利息開支
$100,000 x 0.12% = $120
每月利息開支 x 還款期數 = 全期利息開支
$120 x 24 = $2,880
全期利息開支 + 本金 = 總還款額
$2,880 + $100,000 = $102,880
總還款額 / 還款期數 = 每月還款額
$102,880 / 24 = $4,286.6
月平息是銀行和財務公司最常用的宣傳手法，能夠讓借款人快速計算「每月還款額」及「總利息支出」。但其實平均息率低，不等於真正的利息支出少。
試設想，一個還款期超長的貸款計劃，最後拉勻的月平息可以非常之低，卻不一定比還款期較短、月平息稍高的另一個計劃抵用。
另外，借貸其他成本，如每年的手續費、服務費、年費等，統統不納入月平息計算之中。在這個過度簡化的數式計算中，對方避重就輕，不斷游說客戶月平息如何的抵，少談其他開支。
實際年利率
為了使市民更清楚地了解借貸成本，根據金管局的規定，銀行和財務公司必須統一使用一個指定的公式來計算實際年利率（Annual Percentage Rate，APR），以供消費者參考和比較。實際年利率的計算包括了放貸公司所收取的利息和相關費用（例如貸款手續費、服務費等），這能更真實地反映出大部分的借貸成本。
銀行實際年利率 v.s. 財務公司實際年利率
銀行須按指定方法計算實際年利率，但根據放債人條例，財務公司（相等於放債人）計算年利率方法，或有別於銀行的實際年利率計算方法。
所以，財務公司與銀行的實際年利率，未必可作直接比較，較穩妥做法是比較實際借貸成本，即以相同的貸款金額及貸款期，比較不同產品的全期總供款金額。
不同貸款利息比較
遇上不同貸款產品的利息計算方法（如月平息、年息、複息等），應先統一轉化為「實際年利率」，可採用以下方法：
坊間換算公式
放貸公司推銷時，未必會周詳地和客戶解說實際年利率。若想由月平息轉換成實際年利率，可以使用坊間流傳的換算公式：
「每月平息 × 還款期數 × 1.9（不變系數）」
當然，這只是簡化的算法，僅供參考，未必能應用在所有情況。
貸款及債務計算機
事實上，一般大型放貸公司（如銀行）在網站有設月平息&實際年利率計算機，客戶直接用這個服務計算會比較準確。
另外，證監會轄下的投資者及理財教育委員會（投委會）亦設立換算計數機，讓用戶更準確計算借貸成本。
樓宇按揭貸款一般會採用實際年利率計算利息支出，按揭申請人可以較為放心。但最放心當然是確保有足夠能力供得起物業，若置業預算不多，宜多比較不同地區樓盤，尋找樓價較易負擔的單位，即上千居搜尋各區心水樓盤。
常見問題
實際年利率是否在整個貸款期內固定？
不一定，銀行或其他貸款機構可在貸款初期提供較低實際年利率，並在貸款經過一段時間後調高利率。
實際年利率與信貸紀錄有何關係？
一般而言，信貸紀錄良好的借款人，銀行或其他貸款機構或會給予較低的實際年利率。
「分期貸款」與「循環貸款」分別
「分期貸款」按貸款金額計算全期利息，一般以每月平息計算；「循環貸款」可同時貸款和還款，每次還款後信貸額自動回升，一般會逐日計算利息。
