香港家傳戶曉的發展商品牌以華資佔多,而太古集團與旗下的太古地產,是少數能夠屹立至今的英資地產品牌。太古住宅樓盤數目不算多,但就嬴在「重質不重量」,出品以優質的地段、間隔、用料、配套和管理取勝,每次有太古樓盤登場,都叫買家趨之若鶩。一路走來,太古這個二百年不朽的英資品牌是如何煉成?太古樓盤的超班質素又孰真孰假?我們由太古集團的歷史說起。
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太古集團發展歷史
始於英國布商家庭
太古集團母公司名叫 John Swire & Sons,公司的前身於 1816 年由當時年僅 23 歲的 John Swire(1793-1847)成立,最初期為一家位於英國利物浦的紡織進出口貿易公司。
John Swire 出身於英國約克郡的布商家庭,19 世紀初,利物浦憑藉環海的地理優勢,轉口貿易蓬勃發展,人口和經濟雙雙迅速增長;與此同時,本身隻手掌控了印度商品進出口的英國東印度公司,也於 1813 年被英府取消了壟斷權。John Swire 看準了小商家在利物浦做生意的前景,便離開家鄉,隻身前往利物浦自立門戶。
John Swire & Sons 初成立時,主要從事進口貿易,由最早於美國入口樹皮(用於染布)和原棉,逐漸擴充至入口麵粉、毛草、工業用松節油和瀝青等,又於西印度入口咖啡、香料、糖和冧酒。
John Swire 雖是太古的創辦人,但品牌的靈魂人物,大概是其長子 John Samuel Swire。John Swire 於 1847 年離世,公司由長子 John Samuel Swire (1825-1898) 和次子 William Hudson Swire (1830-1884) 繼承。次子因身體長年欠佳,公司業務主要由長子經營。接掌當年, John Samuel Swire 年僅 22 歲,但其敏銳的商業觸覺,足以令公司於未來幾十年間,發展至一家舉足輕重的跨國企業集團,業務遍及全球。
於清朝上海成立「太古洋行」
接掌後,John Samuel Swire 看準了澳洲「Gold Rush」淘金潮,於是在 1855 年遠赴墨爾本成立了「Swire Bros」,專營鐵絲網、水泥、橄欖油到健力士啤酒等各種商品的進口生意,為太古未來龐大的版圖奠定根基,不再局限於與紡織相關的貿易。
1858 年,清朝政府在第二次鴉片戰爭中戰敗,與英法聯軍簽訂《天津條約》,上海轉口港隨之開放,Swire 旋即將業務擴展至中國商品。1861 年,美國爆發內戰(Civil War),令 Swire 感到美國原棉的進口業務是時候告終,剛好他得到了投資蒸汽船(即後來為人所知、太古名下的「藍煙通」蒸汽貨運輪船)的邀約,讓他看到自己經營遠洋航運的可能性,催使他於 1866 年決意前往上海。
短短一年間,Swire 成為了藍煙囪輪船公司的股東,也收購了本來合作中的中國代理洋行,並與羊毛商 Richard Shackleton Butterfield 共同於上海成立了「Butterfield & Swire」(後取中文名為「太古洋行」)。太古洋行經營茶葉及絲綢貿易,以及由英國進口棉花及羊毛匹頭,及後更擔任了不少英國業務的遠東代理,保險業便是其中之一。
太古洋行擴充業務
1870 年,太古發展如日中天,除上海以外,於日本橫濱、美國紐約、英國曼徹斯特,以及香港均設有分部,總部也由利物浦遷至倫敦。太古繼續發展航運業,更於長江流域營運貨船,掌控了西洋之間的轉口基地。
Swire 眼見貨如輪轉,商品種類琳瑯滿目,便萌生了擴大經營領域的念頭。太古於未來幾十年發展了船舶修建、製糖、製漆等業務,成為與英資老店怡和洋行並駕齊驅的大行,太古船塢也與另一英資和記黃埔旗下的黃埔船塢抗衡。
總部遷至香港
太古隨後的發展可謂風調雨順,直至 1940 年代,太平洋戰爭爆發,太古在遠東的資產落入日軍手中,香港的太古糖廠和太古船塢也被美軍炸毀。戰後,太古洋行在時任主席 John Kidston “Jock” Swire ,即施懷雅家族第四代接班人的帶領下,逐步重建業務。
不過,這次東山再起,Swire 和同期的其他英資洋行一樣,因對內地的前景失去信心,故不再以上海為重心,反而選址了香港,將轉口貿易的基地遷往在香港創辦的「太古貿易有限公司」(Swire & Maclaine Ltd.)。
中國政府於戰後收回了沿海及內河航行權,太古迫不得已要結束中國沿海及長江航運貿易。1953 年,太古集團結束在中國的全部業務,並以香港為遠東總部,這一著,成為了日後香港太古品牌關鍵的里程碑。
包辦海陸空,收購華資大昌地產
太古除了發展航運和轉口貿易,更極力於香港爭奪航空代理權,業務包辦海空兩大領域。1948 年,太古總共取得了 3 家國際航空公司的香港代理權,也同時收購了本地的航空公司「國泰航空」(Cathay Pacific),成功在後來 1970 年代航海業式微時為集團鋪路轉型。
太古涉足地產界的契機,可能比不少發展商來得遲。在六七暴動,樓市低迷期間,太古未有如其他發展商一樣趁低吸納,可幸的是太古由興建煉糖廠、船塢等工地時已買入大量土地儲備;在 1970 年代,樓市經歷過冰河時期再次彈起時,太古方由海空兩地「著陸」,創辦「太古地產有限公司」(Swire Properties Ltd.),打入地產界,將所持的土地儲備用作地產發展。
太古一路走來,透過收購業界行家公司,取得了不少成功,在香港地產業亦如是。太古先與華資「大昌地產」聯營合作,收購了另一間小型地產公司「健誠置業」,及後更將大昌地產吞併,收購對方所有股權,為太古地產打好本地市場的基礎,在未來幾十年間穩步發展。
施懷雅家族
太古集團母公司 John Swire & Sons 由兩個世紀前創辦至今,均秉承了名字背後的原則,集團主席主要由 Swire 「施懷雅家族」後人出任,要不然就是姓「Scott」的後人。
Scott 家族這個名字,或者在太古二百年冗長的歷史中被淹沒。第一代 Scott,即是 James Henry “Jim” Scott,其實是 John Samuel Swire(即是太古集團的靈魂人物,將太古生意擴展至遠東)的左右手,兩人透過當初 Swire 當初投資的蒸汽船公司的創辦人認識,Henry Scott 與 Swire 一樣有著敏銳的商業觸覺,為太古洋行建言獻策,即使二人年齡相距 20 載,也窒礙不了他們英雄識英雄的友誼。Henry Scott 在 John Samuel Swire 逝世後接掌了公司,14 年後才退任,由 Swire 後人、John Samuel Swire 的長子 John “Jack” Scott 接任。
太古地產主席
現時太古集團的主席為第六代接班人 Barnaby Nicholas Swire, 而同代的 Merlin Swire 施銘倫則於 45 歲時接任太古地產的主席。
太古樓盤質素高?
對香港樓市有興趣的買家,必曾聽過「太古樓好」、「太古樓靚」等吹捧——香港人愛英資發展商的樓盤,而太古樓也許是他們心中「Top tier」頂級的代表。
太古出品,出名地段靚、設計靚、用料靚、配套完善、管理優質,最著名的代表作,也許是中產標誌「太古城」。太古城交通方便,間隔實用,社區配套充足,儼如一個中產小社區,是香港樓市的藍籌屋苑,即使已有一定樓齡,承接力亦然穩如泰山。
太古城這個屋苑,除了是香港樓市的指標,也是太古樓盤的指標。回顧過去太古的其他樓盤,可見發展商專注發展如太古城般價位中上的「優質盤」和豪宅,而甚少發展面積細的「納米樓」,或位於新界大西北的「上車盤」。
太古住宅物業出產量不算多,但就重質不重量,大部分樓盤均位於傳統豪宅地段,如半山、山頂、何文田等,大眾市場單位面積也以 400 – 800 呎為主,比起現時普遍面積僅得 200 – 300 呎的上車盤寬敞得多。
太古樓高質一說之由來,發展商不愛「將貨就價」是其中一個原因;另外,有買家認為,買英資的太古樓,萬一收樓質素有問題,香港總部會怕「醜事傳千里」,砸爛英國總部的招牌,故會較華資發展商落力處理問題。
太古樓盤一覽
太古樓盤 | 地區 | 最細面積 |
---|---|---|
甘道3號 | 山頂 | 4,374 |
雍翠豪園 | 元朗 | 605 |
綠悠軒 | 粉嶺 | 619 |
太古城 | 鰂魚涌 | 585 |
雅賓利大廈 | 中半山 | 1660 |
星域軒 | 金鐘 | 729 |
雍景臺 | 西半山 | 893 |
海峰園 | 淺水灣 | 612 |
畢架山花園 | 又一村 | 807 |
又一村花園 | 又一村 | 614 |
華蘭花園 | 鰂魚涌 | 375 |
逸意居 | 鰂魚涌 | 664 |
蕙逸居 | 太子 | 433 |
逸濤灣 | 筲箕灣 | 700 |
逸樺園 | 鰂魚涌 | 790 |
鯉景灣 | 西灣河 | 426 |
惠安苑 | 鰂魚涌 | 839 |
柏蕙苑 | 鰂魚涌 | 535 |
港運城 | 北角 | 597 |
港濤軒 | 北角 | 800 |
維景灣畔 | 調景嶺 | 530 |
東堤灣畔 | 東涌 | 715 |
海堤灣畔 | 東涌 | 679 |
七重天大廈 | 山頂 | 2,786 |
Rocky Bank | 深水灣 | 2,586 |
香島道36號 | 深水灣 | 2,795 |
Green Jade | 大嶼山 | 3,500 |
5 Star Street | 灣仔 | 676 |
Eight Star Street | 灣仔 | 431 |
蔚然 | 西半山 | 1,261 |
珒然 | 西半山 | 2,112 |
瀚然 | 西半山 | 871 |
殷然 | 西半山 | 581 |
傲璇 | 東半山 | 4,819 |
Mount Parker Residences | 柏架山 | 1,242 |
Dunbar Place | 何文田 | 1,208 |