香港家傳戶曉的發展商品牌以華資佔多，而太古集團與旗下的太古地產，是少數能夠屹立至今的英資地產品牌。太古住宅樓盤數目不算多，但就嬴在「重質不重量」，出品以優質的地段、間隔、用料、配套和管理取勝，每次有太古樓盤登場，都叫買家趨之若鶩。一路走來，太古這個二百年不朽的英資品牌是如何煉成？太古樓盤的超班質素又孰真孰假？我們由太古集團的歷史說起。

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太古集團發展歷史

始於英國布商家庭

太古集團母公司名叫 John Swire & Sons，公司的前身於 1816 年由當時年僅 23 歲的 John Swire（1793-1847）成立，最初期為一家位於英國利物浦的紡織進出口貿易公司。

John Swire 出身於英國約克郡的布商家庭，19 世紀初，利物浦憑藉環海的地理優勢，轉口貿易蓬勃發展，人口和經濟雙雙迅速增長；與此同時，本身隻手掌控了印度商品進出口的英國東印度公司，也於 1813 年被英府取消了壟斷權。John Swire 看準了小商家在利物浦做生意的前景，便離開家鄉，隻身前往利物浦自立門戶。

John Swire & Sons 初成立時，主要從事進口貿易，由最早於美國入口樹皮（用於染布）和原棉，逐漸擴充至入口麵粉、毛草、工業用松節油和瀝青等，又於西印度入口咖啡、香料、糖和冧酒。

John Swire 雖是太古的創辦人，但品牌的靈魂人物，大概是其長子 John Samuel Swire。John Swire 於 1847 年離世，公司由長子 John Samuel Swire (1825-1898) 和次子 William Hudson Swire (1830-1884) 繼承。次子因身體長年欠佳，公司業務主要由長子經營。接掌當年， John Samuel Swire 年僅 22 歲，但其敏銳的商業觸覺，足以令公司於未來幾十年間，發展至一家舉足輕重的跨國企業集團，業務遍及全球。

於清朝上海成立「太古洋行」

接掌後，John Samuel Swire 看準了澳洲「Gold Rush」淘金潮，於是在 1855 年遠赴墨爾本成立了「Swire Bros」，專營鐵絲網、水泥、橄欖油到健力士啤酒等各種商品的進口生意，為太古未來龐大的版圖奠定根基，不再局限於與紡織相關的貿易。

1858 年，清朝政府在第二次鴉片戰爭中戰敗，與英法聯軍簽訂《天津條約》，上海轉口港隨之開放，Swire 旋即將業務擴展至中國商品。1861 年，美國爆發內戰（Civil War），令 Swire 感到美國原棉的進口業務是時候告終，剛好他得到了投資蒸汽船（即後來為人所知、太古名下的「藍煙通」蒸汽貨運輪船）的邀約，讓他看到自己經營遠洋航運的可能性，催使他於 1866 年決意前往上海。

短短一年間，Swire 成為了藍煙囪輪船公司的股東，也收購了本來合作中的中國代理洋行，並與羊毛商 Richard  Shackleton Butterfield 共同於上海成立了「Butterfield & Swire」（後取中文名為「太古洋行」）。太古洋行經營茶葉及絲綢貿易，以及由英國進口棉花及羊毛匹頭，及後更擔任了不少英國業務的遠東代理，保險業便是其中之一。

太古洋行擴充業務

1870 年，太古發展如日中天，除上海以外，於日本橫濱、美國紐約、英國曼徹斯特，以及香港均設有分部，總部也由利物浦遷至倫敦。太古繼續發展航運業，更於長江流域營運貨船，掌控了西洋之間的轉口基地。

Swire 眼見貨如輪轉，商品種類琳瑯滿目，便萌生了擴大經營領域的念頭。太古於未來幾十年發展了船舶修建、製糖、製漆等業務，成為與英資老店怡和洋行並駕齊驅的大行，太古船塢也與另一英資和記黃埔旗下的黃埔船塢抗衡。

總部遷至香港

太古隨後的發展可謂風調雨順，直至 1940 年代，太平洋戰爭爆發，太古在遠東的資產落入日軍手中，香港的太古糖廠和太古船塢也被美軍炸毀。戰後，太古洋行在時任主席 John Kidston “Jock” Swire ，即施懷雅家族第四代接班人的帶領下，逐步重建業務。

不過，這次東山再起，Swire 和同期的其他英資洋行一樣，因對內地的前景失去信心，故不再以上海為重心，反而選址了香港，將轉口貿易的基地遷往在香港創辦的「太古貿易有限公司」（Swire & Maclaine Ltd.）。

中國政府於戰後收回了沿海及內河航行權，太古迫不得已要結束中國沿海及長江航運貿易。1953 年，太古集團結束在中國的全部業務，並以香港為遠東總部，這一著，成為了日後香港太古品牌關鍵的里程碑。

包辦海陸空，收購華資大昌地產

太古除了發展航運和轉口貿易，更極力於香港爭奪航空代理權，業務包辦海空兩大領域。1948 年，太古總共取得了 3 家國際航空公司的香港代理權，也同時收購了本地的航空公司「國泰航空」（Cathay Pacific），成功在後來 1970 年代航海業式微時為集團鋪路轉型。

太古涉足地產界的契機，可能比不少發展商來得遲。在六七暴動，樓市低迷期間，太古未有如其他發展商一樣趁低吸納，可幸的是太古由興建煉糖廠、船塢等工地時已買入大量土地儲備；在 1970 年代，樓市經歷過冰河時期再次彈起時，太古方由海空兩地「著陸」，創辦「太古地產有限公司」（Swire Properties Ltd.），打入地產界，將所持的土地儲備用作地產發展。

太古一路走來，透過收購業界行家公司，取得了不少成功，在香港地產業亦如是。太古先與華資「大昌地產」聯營合作，收購了另一間小型地產公司「健誠置業」，及後更將大昌地產吞併，收購對方所有股權，為太古地產打好本地市場的基礎，在未來幾十年間穩步發展。

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施懷雅家族

太古集團母公司 John Swire & Sons 由兩個世紀前創辦至今，均秉承了名字背後的原則，集團主席主要由 Swire 「施懷雅家族」後人出任，要不然就是姓「Scott」的後人。

Scott 家族這個名字，或者在太古二百年冗長的歷史中被淹沒。第一代 Scott，即是 James Henry “Jim” Scott，其實是 John Samuel Swire（即是太古集團的靈魂人物，將太古生意擴展至遠東）的左右手，兩人透過當初 Swire 當初投資的蒸汽船公司的創辦人認識，Henry Scott 與 Swire 一樣有著敏銳的商業觸覺，為太古洋行建言獻策，即使二人年齡相距 20 載，也窒礙不了他們英雄識英雄的友誼。Henry Scott 在 John Samuel Swire 逝世後接掌了公司，14 年後才退任，由 Swire 後人、John Samuel Swire 的長子 John “Jack” Scott 接任。

太古地產主席

現時太古集團的主席為第六代接班人 Barnaby Nicholas Swire， 而同代的 Merlin Swire 施銘倫則於 45 歲時接任太古地產的主席。

太古樓盤質素高？

對香港樓市有興趣的買家，必曾聽過「太古樓好」、「太古樓靚」等吹捧——香港人愛英資發展商的樓盤，而太古樓也許是他們心中「Top tier」頂級的代表。

太古出品，出名地段靚、設計靚、用料靚、配套完善、管理優質，最著名的代表作，也許是中產標誌「太古城」。太古城交通方便，間隔實用，社區配套充足，儼如一個中產小社區，是香港樓市的藍籌屋苑，即使已有一定樓齡，承接力亦然穩如泰山。

太古城這個屋苑，除了是香港樓市的指標，也是太古樓盤的指標。回顧過去太古的其他樓盤，可見發展商專注發展如太古城般價位中上的「優質盤」和豪宅，而甚少發展面積細的「納米樓」，或位於新界大西北的「上車盤」。

太古住宅物業出產量不算多，但就重質不重量，大部分樓盤均位於傳統豪宅地段，如半山、山頂、何文田等，大眾市場單位面積也以 400 – 800 呎為主，比起現時普遍面積僅得 200 – 300 呎的上車盤寬敞得多。

太古樓高質一說之由來，發展商不愛「將貨就價」是其中一個原因；另外，有買家認為，買英資的太古樓，萬一收樓質素有問題，香港總部會怕「醜事傳千里」，砸爛英國總部的招牌，故會較華資發展商落力處理問題。

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